現(xiàn)今的老鎮(zhèn)江人，對城西大西路上人民街和柴炭巷中間的解放劇場肯定有一定的記憶，那可是1945年鎮(zhèn)江作為民國江蘇省會時誕生的大劇場, 是當(dāng)時和后來一段時間里鎮(zhèn)江人主要的娛樂場所之一。在當(dāng)年，可以說它在鎮(zhèn)江是舞臺演出歷史最長，影響最大，給老鎮(zhèn)江人印象最深的戲園子。

      解放劇場的營建要追溯到上世紀的三四十年代。原先這一帶的房屋抗戰(zhàn)時被日本鬼子炸毀, 是焦土一片, 后來當(dāng)時的商界人士合伙共推了一家由佘氏兄弟開辦的營造廠（建筑商）著手又建造了一片房屋。建成后先當(dāng)過百貨市場，經(jīng)營日用雜品、五金百貨等; 后因業(yè)務(wù)不好改為賭場，供一些紈绔子弟、地痞賭徒搓麻將、推牌九、打撲克; 再后來，由于各種原因，賭場又開不下去了，就采納了一些人的意見改成了戲園子。

      戲園子開張之際正值日寇投降、省會回遷， 故戲園子冠名“復(fù)興大戲院”。劇院里觀眾席分前座、后座以及樓座，建造之初設(shè)施較簡陋，追隨大城市的時髦上演了一些文明戲，并接待過當(dāng)時上海灘的著名笑星韓來根等。后來經(jīng)過逐步完善，成了省城鎮(zhèn)江數(shù)一數(shù)二的文化娛樂場所，尚小云、荀慧生等著名京劇名家均在這里演出過，是當(dāng)年省會的官僚政客、豪商巨頭們消閑娛樂之地。

      新中國成立之后，劇場回到了人民手中，更名為“解放劇場”。裝潢設(shè)施得到了進一步完善，成了全市戲園子的龍頭老大，專門負責(zé)接待名角劇團，京劇名角蓋叫天、周信芳、奚嘯伯、上海淮劇團筱文艷、江蘇省揚劇團高秀英、上海滬劇團、上海越劇團、南京越劇團、省錫劇團等，都曾使解放劇場成為全市的中心話題。蓋叫天飾演的武松、 奚嘯伯出演的“將相和”、周信芳演繹的“追韓信”、高秀英出演的“鴻雁傳書”“ 百歲掛帥”、 筱文艷主演的“秦香蓮”以及金運貴、筱榮貴的“梁祝”等，都給鎮(zhèn)江的戲迷們留下了很深的印象。

      由于當(dāng)年城西地區(qū)人口密集、市井繁華，解放劇場的生意比全市各家劇場都火爆，日場、夜場都觀眾如云。市民只要到解放劇場去看戲，一進門就可以通過大廳里布置的劇團名角的油彩劇照，先一睹這些劇團主要演員的風(fēng)采。開演后，場子里的掌聲、喝彩聲、歡呼聲接連不斷，充分展示了藝術(shù)家們的高超技藝和鎮(zhèn)江人對戲劇的欣賞水平。

      上世紀七十年代，解放劇場的房屋因當(dāng)年初建時的水平所致，不能再繼續(xù)作為公共娛樂場所，于是改為庫房，堆放物品，后來又改為街道工廠、打草繩的作坊。臨街之處則成了住家戶、小店面。上世紀九十年代，城市拆遷改造，解放劇場走完了它的歷史進程，房屋徹底改變了模樣。可人們，尤其是不少老鎮(zhèn)江、老戲迷，卻一直不能忘懷。如今城西地區(qū)城市建設(shè)改造，解放劇場在人們的視線中已經(jīng)消失了，但每每路過這里，都會不由自主地想到當(dāng)初的琴聲、鼓聲、鑼聲、歡呼聲，懷念那京戲、淮戲、揚州戲、紹興戲。希望這片房屋能與民國省城的郵電局、圖書館、紅十字會等建筑一樣，能夠被修繕保存下去。